Chose promise, chose due, le régulateur des télécoms publie les premières données relatives aux déploiements 5G. Les cartes et autres graphiques renseignent tout particulièrement sur la stratégie de chacun des opérateurs, en particulier Free qui se targue du plus grand réseau 5G en France, et de loin. 

La 5G, et les communications commerciales des opérateurs, seront très surveillées : l’exécutif l’a promis et les associations de consommateurs veillent au grain. SFR et Orange font d’ores et déjà l’objet d’une plainte de la CLCV, qui leur reproche une information insuffisante et un flou quant à la couverture et aux débits. L’Arcep avait à ce titre annoncé la mise en ligne prochaine d’un observatoire des déploiements, à l’image de ce que le régulateur propose déjà pour la 4G ou encore la fibre. C’est désormais chose faite. 

L’Arcep vient en effet de publier les premiers indicateurs relatifs aux sites 5G ouverts commercialement par opérateur et par bande de fréquences. Il colle au train de l’ANFR, qui a publié ses propres données la semaine dernière. Dans le cas de l’agence des radiofréquences, il s’agit néanmoins de l’intégralité des sites pour lesquels elle a délivré une autorisation, peu importe qu’ils soient actifs ou non. 

18 039 sites autorisés, 8 675 exploités

On apprend ainsi que 12 894 sites sont autorisés dans la bande 700 MHz, occupée par Free, 5 526 sites dans la bande 2 100 MHz pour Bouygues, Orange et SFR et enfin 3 589 sites dans la bande 3,5 GHz, objet des enchères bouclées en fin d’année dernière et fréquence “coeur” de la 5G, sur laquelle les quatre opérateurs sont positionnés. L’ANFR rappelle par ailleurs que certains sites sont mutualisés : il ne faut donc pas s’étonner si la somme des sites autorisés par bande de fréquences est plus élevée que le total des supports autorisés.

Du côté de l’Arcep, la carte du site « Mon réseau mobile » a été mise à jour pour afficher les emplacements des sites 5G actifs. Bien plus que l’observatoire, c’est bien cette carte qui aidera les consommateurs à constater si oui ou non leur lieu de résidence est couvert. L’Observatoire lui-même affiche les données relatives aux déploiements de la 5G au 31 décembre et renseigne surtout sur les stratégies adoptées par les opérateurs. 

Free en tête avec sa “fausse” 5G (selon SFR)

Free se targue d’avoir le plus grand réseau 5G en France, et à raison : l’opérateur compte 5 640 sites activés au niveau national, dont 357 ouverts entre le 15 et le 31 décembre. Loin derrière viennent Bouygues Telecom avec 1500 sites, SFR avec 793 sites et Orange, que l’on a guère l’habitude de voir en fin de classement, avec 742 sites. L’entreprise de Xavier Niel peut donc continuer de se prétendre premier réseau 5G de France... Mais il y a un “mais”, sur lequel SFR appuie massivement dans ses propres communications. 

Pour peu que l’on se penche sur les sites par fréquence, le rapport s’inverse. Car dans la bande “coeur” de la 5G, la bande 3,5 GHz, c’est Orange qui arrive en tête avec 579 sites. Free lui emboîte le pas, avec 322 sites, suivi de SFR, 155 sites, et de Bouygues Télécom, 142 sites. Enfin, sur la bande 1800-2100 MHz, dont Free est absent, Bouygues domine avec ses 1459 antennes quand SFR en compte 641. La plus grande couverture 5G par Free s’appuie donc sur les fréquences basses, ce que SFR ne perd pas une occasion de qualifier de “fausse 5G”. Une accusation erronée en soi, les bandes basses, déjà utilisées pour les réseaux actuels 2G, 3G et 4G, pouvant accueillir la 5G au nom de la neutralité technique. D’autant que les fréquences 1800-2100 MHz, massivement utilisées par l’opérateur au carré rouge, font elles aussi partie de ces bandes basses. 

Fréquences, agrégation et idées reçues

Mais force est de constater que les débits proposés sur ces fréquences sont bien moins élevés que ceux permis par les 3,5 GHz et, dans le futur, les bandes millimétriques. A 700 MHz, les débits sont bien plus proches de la 4G. L’ANFR livre d’ailleurs au sujet des atouts de chacune des bandes une explication (et une infographe) particulièrement pertinente : “les bandes de fréquences utilisées en 5G ont des propriétés différentes. Plus elles sont basses dans le spectre, plus leur portée est importante et elles pénètrent bien dans les bâtiments. En revanche, leur débit est limité. Plus elles sont hautes dans le spectre, moins leur portée est importante, elles sont plus sensibles aux obstacles et pénètrent moins bien dans les bâtiments. En revanche, elles offrent des débits plus importants”.

L’agence chargée des radiofréquences ajoute que les smartphones 5G peuvent agréger les différentes bandes, pour peu que l’opérateur dispose dans la zone d’antennes sur plusieurs fréquences. Ce qui permet d’offrir de meilleurs débits théoriques. Ainsi, la 5G sur les bandes 700 MHz s’agrège (à condition d’avoir un téléphone doté d’un modem supportant de 4x4 MIMO) avec par exemple la bande 2600 MHz exploitée par Free. Si la “vraie” 5G est celle exploitant les fréquences hautes, Free remporte néanmoins la bataille de l’image, corrigeant sa réputation d’un opérateur ayant une couverture catastrophique. 

Lire à ce sujet la dernière édition de l'Observatoire du déploiement 5G de l'Arcep :

Données au 31/12/2020, publié le 14/01/2021

Les opérateurs n’ont pas attendu longtemps, à peine leurs premiers réseaux commercialement exploités, pour se lancer dans une vaste campagne de matraquage publicitaire autour de leurs offres 5G, multipliant les annonces grandiloquentes... ce qui déplaît à certaines associations de défense des consommateurs. 

La 5G est partout ! Non pas en termes de déploiements - de ce point de vue, il faudra sans doute attendre 2030 pour que ce soit le cas - mais de communication. Des promotions sur les smartphones, forcément 5G, aux nouvelles offres de SFR, Orange ou Free, en ligne, à la télévision ou dans les rues, la nouvelle génération de technologie cellulaire est immanquable... avec d’ores et déjà des petites piques entre les uns et les autres, à l’instar de SFR qui, par la voix de son directeur général, Grégory Rabuel, glisse sur BFM Lyon une référence à la “vraie 5G”. Entendre par là celle qui utilise les bandes de fréquences 3,5 GHz, et pas celle sur les 700 MHz de Free. 

Mais cette campagne marketing n’est pas sans déplaire aux associations de consommateurs. L’une d’entre elles, CLCV, explique dans un communiqué avoir décidé “d’attaquer devant les tribunaux les offres commerciales 5G proposées par certains opérateurs car elle estime que l’information précontractuelle délivrée aux consommateurs n’est pas satisfaisante”. En effet, l’association dénonce dans les communications un flou entretenu quant à la disponibilité de la 5G et aux débits réels. 

Guerre de comm'

SelonLe Parisien, la plainte vise spécifiquement Orange et SFR, qui contrairement à Free ont monté les prix de leurs forfaits. Selon Olivier Gayraud, chargé de mission chez CLCV cité par notre consœur, “non seulement, ces forfaits bondissent de 25 %, mais ils sont souvent accompagnés d'un engagement sur douze mois, ce qui fait que le consommateur, s'il veut changer d'avis, devra acquitter de lourdes pénalités”. Or la communication des opérateurs fait miroiter une 5G à l’échelle nationale et des performances largement supérieures à la 4G. 

C’est pourquoi CLCV en profite pour demander “ l’adoption d’un texte contraignant renforçant l’information précontractuelle et contractuelle des consommateurs”, obligeant les opérateurs à plus de clarté quant au fait que le déploiement est progressif, que les débits sont amenés à varier en fonction des fréquences et de la densité d’utilisateurs, et à renvoyer vers des cartes de couverture “précises et actualisées”. Autant de points sur lesquels l’exécutif et l’Arcep ont prévenu qu’ils se montreraient vigilants.

Pour les pros aussi

Le patron de SFR et d’Altice Media passe le relais. Un départ qui permettra à Alain Weill de se consacrer à d’autres projets, et qui n’a aucun rapport avec la grogne qui monte chez SFR à la suite de l’annonce d’un nouveau plan social. Arthur Dreyfuss deviendra le 1er juillet PDG d’Altice Media et Grégory Rabuel celui de SFR.

C’est la fin d’une époque : Alain Weill cède sa place à la tête de SFR et d’Altice Media. PDG de l’opérateur au carré rouge depuis 2017, il avait pris la suite de Michel Combe, « démissionné » du fait des mauvais résultats du telco. Alain Weill avait d’ailleurs fait face, dès son entrée en fonction, à une motion de défiance des salariés, qui s’inquiétaient des plans sociaux à venir.

Également fondateur de NextRadioTV, le PDG de SFR avait cédé son groupe en 2015 à Patrick Drahi, qui lui en a rendu le commandement au sein de la branche Media d’Altice. Au poste de PDG d’Altice Media, outre la grogne des salariés, Alain Weill avait également été aux prises avec ses homologues des télécoms lors d’un long bras de fer relatif aux accords de distribution.

Que tout change pour que rien ne change

Ces aventures ont-elles épuisées l’entrepreneur ? Ou bien jette-t-il l’éponge à l’approche d’une nouvelle vague de contestation ? En effet, les syndicats chez SFR protestent face à un nouveau plan social qui devrait s’accompagner de 1200 à 2000 suppressions de postes. Toujours est-il qu’Alain Weill a annoncé son départ prochain, le 1er juillet, de ses fonctions au sein de SFR et d’Altice Média. « Alain Weill a décidé de passer le témoin et de se consacrer à d’autres projets » explique le communiqué émis le 24 juin par le groupe de Patrick Drahi.

Il sera remplacé chez SFR par Grégory Rabuel, actuel Directeur général de SFR, qui devient Président Directeur général d’Altice France et Président Directeur général de SFR. Chez Altice Media, le mouvement est identique : Arthur Dreyfuss, actuellement Directeur général d’Altice Média en devient PDG. « Aujourd’hui, s’ouvre donc une nouvelle étape pour le groupe. Le passage de témoins est assuré, Grégory Rabuel aux manettes des télécoms et Arthur Dreyfuss aux manettes des médias » écrit Alain Weill.

Quant à lui, il assure qu’il ne sera « jamais très loin du groupe et de Patrick Drahi ». « Je vais lancer et concrétiser de nouveaux projets ; un acte III, dans les médias et le digital. A ce titre, je reste d’ailleurs encore associé au groupe Altice qui est actionnaire de L’Express que je m’attelle à relancer » ajoute-t-il.

Les deux fournisseurs de solutions réseaux s’unissent dans un partenariat afin derenforcer l'écosystème des solutions de vidéosurveillance intelligente.

Avec les autorisations temporaires et très probablement non reconduites de recourir aux équipements 5G de Huawei, l'État a pénalisé SFR et Bouygues Télécom, à en croire les deux opérateurs. La décision de l'exécutif est en effet de nature à engendrer des coûts supplémentaires pour les deux entreprises, des coûts qui, selon le Conseil constitutionnel, n'incombe aucunement à l'État. Les opérateurs en seront donc pour leurs frais.

Bouygues et SFR avaient très mal pris la semi-interdiction de s’équiper en matériel 5G chez Huawei. D’autant que, pour des questions d’interopérabilité, ne pas pouvoir se fournir auprès de l’équipementier chinois les oblige à remplacer tout ou partie de leurs équipements déjà installés au titre des anciennes générations de communication mobile. Bouygues a ainsi annoncé qu’il allait devoir démanteler 3000 antennes Huawei d’ici à 2028. 

Ces opérations de remplacement ont un coût et les deux opérateurs entendaient que l’État, puisque c’est au nom de la sécurité nationale qu’il a pris la décision de bannir Huawei, devrait en assumer au moins une partie. Une demande déboutée par le secrétaire d'État Cédric O, qui niait toute négociation sur ce sujet avec les opérateurs, tandis que ces derniers saisissaient le Conseil d’État et le Conseil constitutionnel. 

Libres d'entreprendre

Auprès de ce dernier, les opérateurs reprochaient à la décision de l’État de n’accorder que des autorisations temporaires à Huawei, de méconnaître la liberté d’entreprendre, le principe d’égalité devant les charges publiques et la garantie des droits, “remettant en cause les autorisations d'utilisation des fréquences délivrées par l'État aux opérateurs pour exploiter les réseaux des deuxième à quatrième générations de communication mobile”. Mais aux trois accusations les Sages ont répondu... “non”. 

D’une part, le Conseil constitutionnel estime que le législateur a mis en oeuvre par les dispositions incriminées des “exigences constitutionnelles inhérentes à la sauvegarde des intérêts fondamentaux de la Nation”, à savoir protéger les réseaux de communication des risques d’espionnage, de piratage et d’espionnage.

D’autant que “le champ de l'autorisation contestée est circonscrit, dès lors notamment que l'autorisation ne concerne que les entreprises qui, exploitant un réseau de communications électroniques au public, ont été désignées par l'autorité administrative comme opérateurs d'importance vitale au motif qu’elles utilisent des installations dont l'indisponibilité risquerait de diminuer d'une façon importante le potentiel de guerre de la Nation, son potentiel économique, sa sécurité ou sa capacité de survie et qui, de ce fait, sont tenues de coopérer à la protection de ces installations contre toute menace”. 

Pas de charges publiques

Et puisque l’autorisation ne peut être refusée que par le Premier ministre, qui prend en compte les différents risques relatifs à la permanence, à l'intégrité, à la sécurité ou à la disponibilité du réseau ou à la confidentialité des messages et des informations, le législateur n’a pas visé un opérateur ou un équipementier en particulier, ajoutent les Sages. Quant à la nécessité de remplacer les anciens équipements, “de telles charges résulteraient des seuls choix de matériels et de fournisseurs initialement effectués par les opérateurs, lesquels ne sont pas imputables à l'État”. Un sacré camouflet pour SFR et Bouygues Télécom. 

Enfin, le Conseil constitutionnel juge que le législateur n’a pas reporté sur des personnes privées des charges qui incomberaient à l'État, car la sécurité des réseaux relève directement des activités des opérateurs. En bref, pour le garant de la Constitution, la semi-interdiction des équipements de Huawei pour les sites 5G des opérateurs français n’enfreint ni la liberté d’entreprendre, ni le principe d’égalité devant les charges publiques. 

Saisi par Bouygues, puis par Free, le gendarme des télécoms rappelle à l'ordre l'opérateur au carré rouge sur les conditions d'accès à son réseau FttH en zone AMII. Ses concurrents reprochaient à SFR d'augmenter arbitrairement ses tarifs en dehors des clous prévus par les contrats de mutualisation. 

En février dernier, SFR a augmenté de près de 10% le prix d'accès à la partie terminale de ses lignes FttH, portant ses tarifs à un prix nettement supérieur à ceux d'Orange. Bouygues Telecom a saisi en fin d'année dernière l'Arcep, obtenant du régulateur l'annulation de cette hausse tarifaire. Puis, en juillet, c'était au tour de Free d'en appeler au gendarme des télécoms. 

La filiale d'Iliad demandait que l'Arcep précise les conditions d'accès au cofinancement du réseaux FttH de SFR, notamment l'encadrement des prix que l'opérateur d'infrastructure fait flamber en zones AMII et AMEL. Rappelons qu'en 2008 l'État a approuvé le principe de mutualisation de la partie terminale des réseaux FttH, permettant sous contrôle de l'Arcep aux opérateurs d'accéder aux infrastructures réseaux déployés par d'autres, contre rémunération. "La régulation mise en place par l'Arcep prévoit en particulier que les opérateurs commerciaux peuvent cofinancer tout réseau FttH déployé par les opérateurs d'infrastructures, qui leur concèdent, en contrepartie, des droits d'usage pérenne"rappelle l'Arcep.

SFR recadré, encore

Or Free, qui souhaite participer au cofinancement des réseaux FttH de SFR dans les zones moins denses d’initiative privée et publique, s'alarme des pratiques de son concurrent. Et l'Arcep donne raison au trublion des télécoms. Le régulateur considère ainsi que, sur le caractère pérenne des droits d’usage, les principes de transparence et de prévisibilité, SFR devait procéder par voie contractuelle dès lors qu'il entend augmenter ses tarifs d'accès, de sorte "qu’au-delà d’un seuil à définir par le contrat, l’évolution tarifaire envisagée fasse l’objet d’un avenant négocié de bonne foi entre les parties".

Sur l'augmentation des tarifs en elle-même, "SFR FTTH n’a de son côté pas produit d’éléments spécifiques permettant d’appréhender ses coûts" explique le gendarme des télécoms, qui estime que les demandes de Free sont "justifiées et proportionnées". L'opérateur de Patrick Drahi se voit ainsi imposer de mettre ses tarifs en conformité, soit "un tarif de cofinancement ab initio par ligne ne dépassant pas 513,6 € et une redevance mensuelle par ligne ne dépassant pas 5,12 € pour un cofinancement à hauteur de 20 %". Un tarif valant pour les zones AMII, que SFR est en outre invité à appliquer en zone AMEL (Appel à manifestation d’engagements locaux).

Une « charte parisienne de la téléphonie mobile » - signée par les opérateurs Bouygues Telecom, Orange, Free et SFR - va être proposée au Conseil de Paris dans le courant du mois de mars et ouvre la voie à une commercialisation prochaine.

La France a donc pris le tournant de l’innovation, comme l’indiquait le Président de la République Emmanuel Macron à un parterre d’une centaine d’entrepreneurs de la French Tech, en septembre dernier, se voulant rassurant face aux retards pris face aux autres pays occidentaux dans la course au déploiement de la 5G. Une nouvelle étape vient donc d’être franchie.

La municipalité de Paris a trouvé un accord sur la rédaction d’une « charte parisienne de la téléphonie mobile » avec les opérateurs téléphoniques (Bouygues Telecom, Orange, Free et SFR) visant à déployer la 5G à Paris « dans les prochaines semaines »,a-t-elle annoncé dans un communiqué, La charte sera soumise au Conseil de Paris du mois de mars.

Engagements

Les engagements pris par les opérateurs téléphoniques sont issus de la conférence citoyenne métropolitaine sur la 5G (voir ses recommandations dans le PDF ci-dessous) et couvrent les domaines du respect de l’environnement, de la vie privée et des données personnelles ainsi que de la transparence énergétique. La municipalité de Paris va également mettre en place un observatoire de la téléphonie mobile.

La bataille pour la 5G s’intensifie depuis quelques mois. Paris intra-muros rejoint d’autres grandes villes françaises dont le déploiement a déjà été approuvé – non sans quelques réticences - comme Lyon, Bordeaux, Monaco ou encore la proche banlieue parisienne comme Montreuil, Aubervilliers, Nanterre ou Boulogne-Billancourt. Le 1^er février, Qualcomm a ouvert un centre de R&D sur la 5G, à Lannion, pour « travailler sur le déploiement de la 5G ».

Rapport final de la conférence citoyenne métropolitaine sur la 5G des 21, 28 novembre et 5 décembre 2020.

Conférence citoyenne 5 G - rapport final.-VFinale3_11-12-2020-2

Les 21 recommandations présentées au Conseil de Paris.

Le deuxième opérateur français a annoncé son intention de supprimer 1700 postes d’ici à 2025, dans le cadre d'un nouveau plan social après celui de 2016. L’État serait le coupable désigné après l’avoir interdit de recourir aux équipements 5G de Huawei.

L’opérateur d’entreprise intègre de nouvelles solutions dans sa plate-forme SFR Connect.

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