Le gĂ©ant sâĂ©tait fait discret dans la rĂ©alitĂ© virtuelle, trois ans aprĂšs avoir affichĂ© de fortes ambitions dans ce secteur. Le voilĂ dĂ©sormais qui revient Ă la charge en se portant acquĂ©reur dâune startup spĂ©cialisĂ©e dans la diffusion de contenus en rĂ©alitĂ© virtuelle.
On sait depuis un certain temps que la marque Ă la pomme sâintĂ©resse de prĂšs Ă la rĂ©alitĂ© virtuelle et Ă la rĂ©alitĂ© augmentĂ©e. En 2017 dĂ©jĂ , on prĂ©disait que le gĂ©ant de Cupertino lancerait son casque de rĂ©alitĂ© virtuelle en 2020. Et dans la foulĂ©e de cette rumeur, lâentreprise de Tim Cook mettait la main sur Vrvana, un fabricant de casques de VR. Jony Ive himself expliquait Ă lâĂ©poque quâApple caressait cette idĂ©e.
Mais, depuis, le marchĂ© de la VR sâest tassĂ©, la massification attendue au tournant de la dĂ©cennie nâa toujours pas eu lieu et Jony Ive a quittĂ© Cupertino. Les rumeurs se sont donc tues, remplacĂ©es par des actualitĂ©s plus brĂ»lantes. Mais voilĂ que Bloomberg rĂ©vĂšle cette semaine quâApple a mis la main sur une startup californienne, NextVR.
Et comme son nom lâindique, celle-ci opĂšre dans le secteur de la rĂ©alitĂ© virtuelle. InterrogĂ© par CNBC, Apple a confirmĂ© lâinformation, se refusant toutefois Ă la commenter, comme Ă son habitude. Du cĂŽtĂ© de NextVR, une simple landing page annonçant une nouvelle direction. Mais, pour les observateurs amĂ©ricains, la chose est entendue : Cupertino sâapprĂȘte Ă entrer sur le marchĂ© de la rĂ©alitĂ© virtuelle.Â
A quand lâiCasque ?
Mais hardware ou non, Ă moins dâune surprise lors de la WWDC, il est pour lâheure impossible de se prononcer sur un hypothĂ©tique âheadsetâ marquĂ© dâune pomme. En effet, son rachat porte moins sur lâacquisition de technologies que sur celle de contenus. NextVR a dĂ©butĂ© en diffusant des Ă©vĂšnements en streaming, avant de se spĂ©cialiser dans la VR pour streamer concerts, matchs et autres.
La jeune entreprise a signĂ© avec la NBA, la NFL ou encore Fox Sport. Et, parmi ses investisseurs, NextVR ayant levĂ© depuis sa crĂ©ation 116 millions de dollars, on compte plusieurs gĂ©ants du divertissement, dont Comcast et Time Warner, ainsi que Peter Guber, le propriĂ©taire de lâĂ©quipe des Golden State Warriors. Avec ce rachat, Apple se positionne donc sur le terrain des contenus, Ă lâinstar dâApple TV+, Apple Arcade, etc.
Pour mĂ©moire, ces diffĂ©rentes offres sâappuient Ă©videmment sur les produits Apple, iPhone et consorts. Avec Vrvana et dĂ©sormais NextVR, nous ne sommes pas Ă lâabri du fait que le gĂ©ant sorte de sa manche un casque de VR lors de lâun de ses futurs Ă©vĂšnements. Ou se contente simplement d'intĂ©grer une offre VR Ă Apple TV+, mais cette option semble bien timorĂ©e pour la marque Ă la pomme.Â