Coup de thĂ©Ăątre dans le redressement judiciaire de la startup française Blade. Alors que lâoffre de reprise par Octave Klaba semblait la seule en lice, un groupe de salariĂ©s sâest portĂ© candidat au rachat du spĂ©cialiste du cloud gaming. Et ce avec le soutien de Xavier Niel. Hier, l'affaire passait devant le tribunal de commerce de Paris, difficile de savoir qui va lâemporter. DĂ©libĂ©rĂ© le 30 avril.
Blade va mal. PlacĂ© en redressement judiciaire en mars, la startup tricolore accumule les pertes et les dĂ©boires. On est bien loin de lâĂ©poque des levĂ©es de fonds et des ambitions europĂ©ennes. Parmi les repreneurs potentiels de lâĂ©diteur de Shadow, le fondateur dâOVH, Octave Klaba, par le biais de sa holding personnelle JezbyVentures. « A travers JezbyVentures, je ferai une offre de reprise de Shadow France dans lâobjectif de dĂ©velopper une alternative europĂ©enne Ă Office365 / G-Suite » expliquait Octave Klaba dans un tweet.
Xavier Niel entre en lice
Parmi les quelques offres dĂ©posĂ©es, celle de JezbyVentures semblait la mieux placĂ©e, et la seule que le juge du tribunal de commerce de Paris Ă©tait susceptible de retenir. Mais câĂ©tait sans compter sur une poignĂ©e de salariĂ©s de Blade qui ont dĂ©cidĂ© de se porter acquĂ©reurs de leur entreprise. « JâĂ©tais actionnaire de la sociĂ©tĂ© depuis sa crĂ©ation et, avec le redressement judiciaire, mes parts disparaissaient » raconte Yannis Weinbach, directeur marketing de Shadow jusquâen 2018 puis responsable de la stratĂ©gie produit.
« A force de discussion avec les collĂšgues, avec Jean-Baptiste Kempf [multi-entrepreneur, derriĂšre VLC notamment, et CTO de Shadow depuis novembre dernier] notamment, on sâest lancĂ© pour dĂ©poser une offre au premier tour avec un plan et une stratĂ©gie assez clairs⊠mais pas dâargent » poursuit-il. AprĂšs deux semaines Ă contacter plusieurs investisseurs, les salariĂ©s ont rendez-vous avec Xavier Niel⊠avec qui « ça a bien accrochĂ© » selon Yannis Weinbach. Le patron dâIliad revoit le business plan proposĂ©, amĂ©liorant la stratĂ©gie pour permettre Ă Shadow dâĂȘtre rentable le plus vite possible.
Rentabilité
Il sâagissait en outre pour les six salariĂ©s porteurs de lâoffre dâapporter de la « concurrence » avec un plan « trĂšs simple » de rĂ©duction des coĂ»ts, dâaugmentation des prix pour le grand public et de rentabilisation de lâinfrastructure. Un dernier point crucial, puisquâil sâagirait pour Blade de mettre sa puissance de calcul au service dâautres entreprises ou du secteur de lâĂ©ducation. Cependant, lâoffre dâOctave Klaba ferait passer Shadow dâune infra en propre Ă un modĂšle de location chez OVH, nous apprend Yannis Weinbach.
« La volontĂ© de Xavier Niel est quâon soit agnostique, mais nous pouvons avoir une vraie stratĂ©gie de groupe avec Scaleway en termes dâachat », quant bien mĂȘme lâun fait du hosting, lâautre cherche plutĂŽt du GPU. Lâoffre de reprise a dâailleurs Ă©tĂ© formĂ©e sous la houlette de Scaleway. « Iliad, en tant que partenaire industriel, permet dâoffrir les meilleures conditions pour retenir les talents de Shadow en leur garantissant lâindĂ©pendance nĂ©cessaire Ă lâexpression de leur savoir-faire » indique le communiquĂ© Ă©mis par les salariĂ©s repreneurs. Les salariĂ©s dĂ©tiendront 20% du capital de Blade, qui deviendra une filiale dâIliad qui possĂšdera les 80% restants.
Une ambiance « bon enfant »
CĂŽtĂ© finances, les deux propositions ne se distinguent guĂšre : toutes deux proposent un financement autour de 30 millions dâeuros, « assez pour remettre Shadow Ă flot » signale Yannis Weinbach. De fait, Ă lâaudience devant le tribunal de commerce hier, on comptait les points de part et dâautre, dans une ambiance que lâex directeur marketing dĂ©crit comme « bon enfant ». « La morale, câest que personne nâest capable pour le moment de savoir qui va lâemporter, il va falloir attendre le dĂ©libĂ©rĂ© du 30 avril ».
« Lâoffre des salariĂ©s dĂ©fend une certaine vision de lâentreprise. Nous avons un projet ambitieux et voulons montrer aussi que Shadow est un projet tech Ă la pointe » insiste Yannis Weinbach. Et un objectif de rentabilitĂ© Ă lâhorizon 2023, le temps « dâacheter beaucoup de machines ». Mais pour savoir qui dâOctave Klaba ou de Xavier Niel lâemporte, il faudra attendre le 30 avril.