Ce ne sont pas des débuts rêvés pour Andy Rubin. Le père d’Android et créateur de l’Essential Phone est dans une mauvaise passe. Il a lancé son smartphone début septembre uniquement aux Etats-Unis. Les médias américains estimaient moins de 30 jours plus tard que seuls 5 000 exemplaires avaient été écoulés. Un coup dur, quand les Apple et Samsung vendent des millions d’unités, mais c'est surtout une première défaite.
Pour essayer d'ajuster le tir, l’Essential Phone a vu son prix baisser de 699 dollars à 499 dollars ce week-end. Mais comme une mauvaise nouvelle n’arrive jamais seule, le constructeur doit désormais faire face, comme nous vous l'indiquions vendredi, à une poursuite en justice de la part de l’entreprise Keyssa Inc. Créée par Tony Fadell, le père de l’iPod, elle reproche à Essential d’avoir volé des secrets commerciaux puis exploité sa technologie Kiss Connectivity.
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En l’occurrence, elle permet de transmettre des données sans fil, par le biais de connecteurs spéciaux. C’est effectivement l’une des fonctionnalités intéressantes de l’Essential Phone : ses accessoires modulaires. Par exemple, il s’agit d’une caméra 360° qui se fixe au smartphone via deux capteurs magnétiques situés à l’arrière de l’appareil. Ce sont eux qui permettent de transférer de la donnée directement. Mais selon Keyssa, qui explique que les deux entreprises ont collaboré pendant 10 mois pour finalement abandonner le projet, Essential s'est simplement approprié la technologie.
L'objet de la discorde : les connecteurs utilisés pour la technologie de transmission de données sans fil.
Dans les faits, Essential n’utilise pas les mêmes connecteurs que Keyssa, mais c’est plutôt dans l’intégration et la fabrication qu’il aurait copié le savoir-faire, rapporte Reuters. « Nous lançons une action en Justice puisque nous n’avons pas réussi à obtenir gain de cause avec Essential », déplore Keyssa dans un communiqué.