L’application de courtes vidéos, accusée sans preuve d’espionner ses utilisateurs par Donald Trump, est obligée de vendre ses activités au moins en Amérique du Nord. TikTok cherche acquéreur et si Microsoft semble favori, Oracle serait également intéressé. Son principal avantage : Larry Ellison soutient la campagne de Donald Trump à sa réélection. 

L’application fait fureur chez les jeunes. Elle compte près d’un milliard d’utilisateurs deux ans après son lancement à l’international (TikTok est disponible en Chine depuis 2016) et même Emmanuel Macron l’utilise. Pourtant, TikTok est dans une situation précaire. Accusée par Donald Trump d’espionner ses utilisateurs pour le compte de Pékin, l’application d’origine chinoise fait également les frais des tensions entre l’Inde et la Chine et vient d’être bannie du sous-continent. La Cnil a débuté une enquête quant à la protection des données des utilisateurs français. Aux États-unis aussi, elle est menacée d’interdiction... à moins qu’elle passe sous contrôle américain. 

TikTok cherche donc à vendre certaines de ses activités, dans des zones géographiques données, à savoir l’Amérique du Nord, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Et ce dans un délai de 90 jours laissé par le Président des États-unis, sans quoi il en prononcera l’interdiction. Microsoft a été le premier à dégainer une offre, mais celle-ci ne semble pas avoir la faveur du Chinois : Microsoft convoite en effet les activités indiennes de l’éditeur, qui n’est pas désireux de s’en séparer. 

Le facteur Ellison

Autre point problématique, Donald Trump a soufflé le chaud et le froid quant à la proposition de Redmond : d’abord hostile, il lui a finalement donné son aval, avant de déclarer tout de go qu’en cas de succès de l’opération, une partie du prix devra revenir au Trésor américain. Une volonté qui ne repose sur aucun fondement juridique et que certains juristes américains assimilent même à du racket. Twitter a lui aussi exprimé son envie de mettre la main sur TikTok, quoique ses moyens financiers soient bien plus limités.

Voilà désormais qu’un nouvel acteur entre dans la danse. Oracle serait en discussion avec ByteDance, l’éditeur de TikTok, et aurait fait appel aux services de plusieurs fonds, dont Sequoia Capital, à en croire le Financial Times. Si Microsoft semble toujours favori, la proposition d’Oracle a un avantage de poids : Larry Ellison. Outre son statut de milliardaire, le CTO de l’éditeur est surtout un des rares soutiens de Donald Trump dans la Silicon Valley, soutien renouvelé à l’occasion de la campagne présidentielle en cours.