Quatre ans aprĂšs avoir rachetĂ© le concepteur de puces pour 32 milliards de dollars, le gĂ©ant japonais sâapprĂȘterait Ă revendre la pĂ©pite britannique. Softbank traverse une mauvaise passe et se sĂ©pare de certains actifs. Nvidia, le spĂ©cialiste du GPU, se porte acquĂ©reur pour 40 milliards, ce qui fera de cette acquisition lâune des plus importantes opĂ©rations dans le secteur des semi-conducteurs.
Softbank connaĂźt une pĂ©riode difficile. AprĂšs quelques investissements hasardeux, le groupe nippon se retrouve sous pression de ses investisseurs et partenaires. Dâautant que la pandĂ©mie a sĂ©vĂšrement impactĂ© son cours en bourse. En consĂ©quence, il cherche Ă cĂ©der certains actifs en Ă©change de monnaie sonnante et trĂ©buchante. En juillet, la rumeur lui attribuait dĂ©jĂ le projet de vendre ou dâintroduire en bourse ARM.
ARM annonçait pour sa part un projet de spin-off, prĂ©voyant la scission de deux de ses activitĂ©s dans lâIoT en entitĂ©s indĂ©pendantes, toujours propriĂ©tĂ©s de Softbank. Avant de faire machine arriĂšre fin aoĂ»t. Le concepteur britannique dâarchitectures de semi-conducteurs avait Ă©tĂ© acquis en 2016 par Softbank pour 32 milliards de dollars. ARM, peu connu une dĂ©cennie auparavant, sâest imposĂ© en quelques annĂ©es, dâabord dans le mobile, et diversifiant ses activitĂ©s, sâest invitĂ© dans les serveurs, les objets connectĂ©s et mĂȘme les PC.
Un géant des puces
Selon Reuters, les discussions seraient en train dâaboutir avec un acquĂ©reur potentiel au rachat dâARM : Nvidia. Selon des sources proches du dossier, les deux entreprises sont entrĂ©es en nĂ©gociations exclusives il y a quelques semaines et un accord pourrait ĂȘtre annoncĂ© dans les prochains jours. Le gĂ©ant des GPU sâemparerait de la sociĂ©tĂ© britannique pour plus de 40 milliards de dollars.
Nvidia, lui, nâa pas connu la crise. Ses GPU connaissent une demande croissante, aussi bien pour les graphismes que pour le jeu vidĂ©o, mais aussi lâIA, la conduite autonome, etc. Tant et si bien que le cours de son action a doublĂ© depuis le dĂ©but de lâannĂ©e. Lâan dernier, Nvidia a annoncĂ© un premier rapprochement avec ARM autour des supercalculateurs mais une fusion des deux entreprises aboutirait Ă la crĂ©ation dâun gĂ©ant capable de surpasser Intel, AMD, etc.
Toutefois, il ne faut pas vendre le semi-conducteur avant de lâavoir gravĂ© : la transaction sera lâune des plus importantes du secteur des puces. Elle risque donc dâĂȘtre surveillĂ©e de trĂšs prĂšs par les rĂ©gulateurs, mais aussi par les clients et partenaires dâARM, parmi lesquels Samsung, Apple, AMD ou encore Intel. Ceux-lĂ pourraient voir dâun trĂšs mauvais oeil le rapprochement et sây opposer.